Арахнофобы, выдыхайте! Пауков на Марсе нет. А вот «паутина» — есть!
Вы когда-нибудь задумывались, что общего у старого бабушкиного чердака и склона марсианской горы Шарпа высотой почти в пять километров? Ответ, как ни странно, — паутина. Только на Марсе она не из шелка, а из камня, и сплел ее не восьминогий хищник, а самый главный архитектор Вселенной — вода.
Межпланетный Шерлок за работой 🕵️♂️
Наш старый добрый знакомый, марсоход «Кьюриосити», который бороздит просторы Красной планеты с 2012 года (вы только вдумайтесь, он там уже дольше, чем некоторые помнят свой первый смартфон!), в очередной раз доказал, что он не зря ест свой плутониевый хлеб. Этот неутомимый космический пенсионер, оснащенный роботизированной рукой и лазером, способным испепелить камень на расстоянии, прислал на Землю снимки, от которых у геологов по всему миру участился пульс.
На фотографиях — удивительный рельеф, который сами ученые из NASA, не чуждые поэзии, окрестили «паутиной». Представьте себе сеть многоугольных трещин, заполненных светлым минералом, которая раскинулась на многие километры по склонам горы Шарпа. Выглядит это так, будто сама планета покрылась затейливой сетью морщин, и теперь мы, как опытные хироманты, пытаемся прочесть по ним ее судьбу.
И, знаете ли, судьба у Марса была бурная! Как говаривал персонаж одного известного фильма: «Вода — это жизнь!». И этой жизни, судя по всему, на Марсе было если не в избытке, то уж точно достаточно для геологического дебоша.
Что рассказали марсианские «морщины»? 📜
Эти рельефные хребты, которые так похожи на паутину, на самом деле — бывшие трещины в породе. Миллиарды лет назад, когда Марс был моложе и, скажем так, «сочнее», по этим трещинам текла вода. Она несла с собой растворенные минералы, в основном сульфаты. Со временем вода испарилась, а минералы остались, зацементировав трещины и создав этот причудливый узор.
Самое интересное здесь то, что окружающая порода, будучи более мягкой, со временем выветрилась и была сдута марсианскими ветрами. А вот эти, более прочные, минеральные «пломбы» остались, образовав выступающие хребты. Получился эдакий природный 3D-рисунок, наглядно демонстрирующий старую добрую поговорку: «Вода камень точит». В данном случае, она его сначала расколола, а потом ювелирно «заштопала». (Наш внутренний перфекционист ликует!)
Этот процесс доказывает, что на Марсе не просто когда-то плюхнулся гигантский океан, а потом разом высох. Нет, климат планеты был куда сложнее и интереснее. Были периоды засухи, потом снова приходила вода, заполняя трещины и оставляя свои «автографы» в камне. Это как если бы планета несколько раз принимала душ, прежде чем окончательно забыть, где лежит полотенце.
Вода, вода… кругом была вода! 💧
Так что же это значит для нас, мечтателей, которые с детства зачитывались Брэдбери и смотрели на красную точку в ночном небе с замиранием сердца? Это значит, что шансы на то, что Марс когда-то был обитаем, снова подросли. Ведь где была вода, да еще и на протяжении долгого времени, там вполне могла зародиться и какая-нибудь простенькая, но гордая марсианская амеба.
Конечно, «Кьюриосити» не прислал селфи с зеленым человечком. Его задача скромнее, но не менее важна. С помощью своей роботизированной руки-манипулятора он сейчас берет пробы этих минеральных жил. Ученые на Земле с нетерпением ждут результатов анализа, надеясь найти в образцах органические молекулы — те самые «кирпичики жизни».
Это похоже на грандиозную археологическую экспедицию, где вместо черепков и древних манускриптов — минералы и изотопы. И каждый новый снимок, каждый грамм проанализированной породы приближает нас к разгадке величайшей тайны: одиноки ли мы во Вселенной? Как говорил Карл Саган, «где-то там что-то невероятное ждет, чтобы быть узнанным». И, похоже, «Кьюриосити» нащупал ниточку от этого клубка. Точнее, целую каменную паутину.
И пусть сегодня это всего лишь трещины в камнях на далекой, холодной планете. Но каждая такая находка — это еще один мазок на картине прошлого Вселенной, еще одна нота в великой симфонии бытия. Она напоминает нам, что даже в самой безжизненной, на первый взгляд, пустыне могут скрываться следы бурных рек и, возможно, даже жизни. Это учит нас смотреть внимательнее, копать глубже и никогда не переставать задавать вопросы. Ведь именно в этом поиске, в этом бесконечном любопытстве и заключается самое человеческое в нас. И кто знает, может, однажды, ступая по красной пыли, мы найдем не только следы древней воды, но и поймем что-то новое о нашем собственном доме и о себе. А пока… пока у нас есть эти прекрасные, полные космической надежды «паутинки».
