Знали ли вы, что мечта любого порядочного космического аппарата — это не просто сгореть в плотных слоях атмосферы, как романтический герой, а вернуться домой, принять душ и полететь снова? Пока Илон Маск сажает свои «карандаши» на плавучие баржи, отечественная инженерная мысль решила пойти своим, особым путём — скрестить ракету с самолётом. Имя этому чуду — «Иркут».
Свидание назначено на… потом
Итак, хорошие новости из мира будущего! Замгендиректора Роскосмоса Дмитрий Баранов, выступая на Королёвских чтениях, приоткрыл завесу тайны: первый старт сверхлёгкой ракеты «Иркут» с космодрома Плесецк состоится после 2030 года. Фраза «после 2030 года» звучит по-философски туманно, напоминая обещание начать новую жизнь с понедельника. Но, как говорил Льюис Кэрролл: «Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!».
Генеалогическое древо: внук, сын и самолёт
Давайте разберемся в «Санта-Барбаре» отечественного ракетостроения. «Иркут» — это не просто набор болтов и гаек, это наследник славной династии. Его «дедушкой» можно считать проект «Байкал» — удивительный гибрид ракетного модуля и самолета, который в начале 2000-х произвел фурор в Ле-Бурже. Представьте себе: первая ступень ракеты «Ангара», которой приделали крылья, хвост и шасси. Это как если бы балерине выдали реактивный ранец — изящно и мощно одновременно! ✈️
«Байкал» был настоящим денди: он планировал возвращаться на аэродром, вальяжно выпуская шасси от МиГ-23 и подруливая двигателем от МиГ-29. Элегантное решение, не правда ли?
От «Крыла» до «Иркута»
К сожалению, «Байкал» остался красивой легендой, но рукописи, как и чертежи гениальных конструкторов, не горят. Идея возродилась под именем «Крыло-СВ» (где СВ — это не спальный вагон, а «ступень возвращаемая»), а затем трансформировалась в проект «Иркут». Новая ракета будет поменьше своего предка, но сохранит главную фишку — поворотное крыло.
Как это работает? Представьте: ракета взлетает, делает свое дело, а затем первая ступень, вместо того чтобы камнем падать в тайгу (пугая медведей), расправляет крылья и переходит в горизонтальный полет. Для этого ей нужны двигатели «Вихрь» на экологичном метане. Говорят, их потребуется штук восемь. Выглядит как настоящий стимпанк в космосе!
Почему нам не подходит «путь Маска»?
Многие спросят: зачем такие сложности с крыльями? Почему не сажать ракету «на хвост», как это делает SpaceX? Ответ кроется в загадочной русской душе и… географии.
Трассы с нашего космодрома Восточный проходят над такими живописными, но суровыми местами (горы, тундра, отсутствие дорог), что отправлять туда поисковую группу за ступенью — это отдельный квест уровня «выживание». Динамическая посадка там не просто дорога, она логистически безумна. Поэтому вариант «прилететь обратно на аэродром» — это не прихоть, а суровая необходимость. У нас свой путь, и он, судя по всему, крылатый.
Взгляд в будущее
Конечно, скептики могут усмехнуться: «Опять планы, опять макеты». Но давайте будем честны: космос не терпит суеты. Создание «Иркута» — это попытка объединить авиацию и космонавтику в одном изящном танце. И пусть до старта еще много лет, сама идея многоразовой крылатой ракеты звучит как музыка.
В конце концов, как говорил один киногерой: «Всё, что имеет начало, имеет и конец». Мы же верим, что у проекта «Иркут» конец будет исключительно счастливым — мягкая посадка на взлётную полосу под аплодисменты инженеров. Ведь ожидание праздника часто лучше самого праздника, а ожидание полета к звездам — это уже часть пути к ним.