Помните «Пикник на обочине» братьев Стругацких и мрачную, полную аномалий Зону? Оказывается, самая невероятная фантастика уже давно стала реальностью, причем в самом сердце чернобыльской трагедии. И главный герой там вовсе не отважный сталкер, а скромный черный гриб. Спрашивается, что может быть общего у грибницы и адронного коллайдера? Как выясняется – очень многое!
Герои нашего времени, вид сбоку 🍄
Представьте себе место, где сам воздух звенит от невидимой угрозы, – разрушенный четвертый энергоблок Чернобыльской АЭС. Казалось бы, царство смерти и распада. Но, как говорится, свято место пусто не бывает. На стенах этого рукотворного ада, где уровень радиации заставляет счетчики Гейгера исполнять панический джайв, вот уже более двадцати лет невозмутимо проживает колония черных грибов.
Знакомьтесь, *Cladosporium sphaerospermum*. Имя сложное, как заклинание из «Гарри Поттера», но суть проста до гениальности. Эти ребята не просто выживают в радиоактивном пекле – они им наслаждаются. Это не выживание, это пир духа! Ученые, наблюдающие за ними, поначалу чесали в затылках: грибы не просто не погибают, а растут, крепнут и размножаются, словно попали на курорт «Все включено». Складывается впечатление, что для них радиация – это что-то вроде шведского стола, где главное блюдо – гамма-излучение.
Меню для гурмана: гамма-лучи под соусом из меланина ⚛️
Как же им это удается? В то время как обычные растения тянутся к солнышку, используя фотосинтез, наши черные экстремалы пошли своим, особым путем. Они практикуют радиосинтез. Вместо хлорофилла, улавливающего фотоны света, у них есть меланин – тот самый пигмент, что отвечает за наш с вами загар и цвет волос. Только у грибов он какой-to особенный, «прокачанный» эволюцией. Он, словно крошечная черная дыра, втягивает в себя смертоносные гамма-кванты и преобразует их энергию в химическую, необходимую для роста.
Это настолько элегантное решение, что природа заслуживает аплодисментов. По сути, гриб «ест» радиацию. Что человеку – смерть, то грибу – сытный обед. Забавно, что этот самый *Cladosporium* – не какой-то редкий инопланетный вид. Он встречается повсеместно, включая, кхм, вашу ванную комнату, если вы вдруг забыли о существовании тряпки. (Авторская ремарка: так что в следующий раз, увидев темное пятнышко в углу душевой кабины, не спешите ужасаться. Возможно, перед вами скрытый супергерой, тренирующийся в щадящих условиях перед полетом на Марс).
Из Чернобыля в космос: грибной билет в один конец 🚀
«Ну, растут себе и растут, что нам с того?» – спросит прагматичный читатель. А вот тут начинается самое интересное! Человечество, верное принципу Уинстона Черчилля никогда не упускать пользу от хорошего кризиса, уже придумало, как поставить эту суперспособность на службу себе.
Идея номер один, и она же самая космическая, – защита астронавтов. В дальнем космосе экипажи кораблей беззащитны перед галактическим излучением. Так почему бы не создать «живой» щит из экстракта этих грибов? Представьте себе обшивку звездолета, покрытую слоем вещества на основе меланина, которое будет жадно поглощать космические лучи, защищая людей внутри. Звучит как научная фантастика, но NASA уже проводит эксперименты на МКС. Кажется, фраза «грибной дождь» скоро приобретет новое, межгалактическое значение.
Идея номер два, более приземленная, – создание «солнцезащитного крема от радиации». Вещество, способное блокировать гамма-излучение, может стать основой для защитных препаратов для работников АЭС, врачей-радиологов и, возможно, даже пациентов, проходящих лучевую терапию. Это как SPF 50+, только для куда более серьезных «солнечных ванн». Как говорил герой известного фильма: «Жить, как говорится, хорошо! А хорошо жить – еще лучше!». Особенно если ты защищен от радиации грибным кремом.
И кто знает, может, однажды мы научимся не просто защищаться, а создавать на основе этого принципа крошечные биореакторы? Грибная батарейка, работающая от естественного радиационного фона Земли, – чем не мечта? Айфон, который заряжается сам, просто лежа на гранитном подоконнике… Эх, мечты, мечты!
***
Вся эта история с чернобыльскими грибами – блистательная иллюстрация того, что жизнь куда изобретательнее любого писателя-фантаста. В самом сердце символа ужасающей катастрофы, в месте, которое человек превратил в памятник собственной ошибке, природа quietly, без пафоса и громких заявлений, показала свой фокус. Она не просто залечила рану, она создала на ее месте нечто новое и потенциально полезное. Это мощнейшее напоминание о том, что даже из самого страшного пепла может прорасти нечто удивительное. И пока мы смотрим в небо в поисках ответов, самые невероятные открытия могут прятаться у нас под ногами. Или на стенах саркофага. Главное – уметь видеть.
