А вы когда-нибудь мечтали нажать Ctrl+Z для всей истории? Отменить какую-нибудь досадную ошибку, совершенную человечеством по легкомыслию? Что ж, похоже, американские кудесники от биотехнологий решили, что пора бы уже изобрести такую «горячую клавишу» для эволюции. И первой в списке на «отмену удаления» оказалась не кто иная, как легендарная птица додо.
Птичий «Парк Юрского периода»: кто заказывает музыку? 🦅
За этот амбициозный, почти фантастический проект взялась биотехнологическая компания Colossal Biosciences, этакие современные волшебники в белых халатах. Эти ребята уже успели нашуметь, пообещав вернуть в наши снега шерстистых мамонтов, так что опыт в общении с «бывшими» видами у них имеется. Теперь их взор обратился к пернатым. На возвращение додо из небытия они просят, ни много ни мало, от пяти до семи лет и скромные $120 миллионов. Сумма, конечно, внушительная. За такие деньги можно купить небольшой остров и основать там собственное королевство. Но в Colossal решили иначе: зачем нам остров без додо? Как говорил Остап Бендер, «парад планет начинается!». И, похоже, командовать этим парадом будут генетики.
Часть этих средств пойдёт на благое дело — строительство целого научного центра по изучению пернатых в Техасе. Видимо, чтобы будущему додо было где акклиматизироваться и не сильно удивляться, что мир за последние 400 лет слегка изменился.
Дронт, он же «глупец»: трагикомедия одного вида 🎭
Чтобы понять всю прелесть затеи, давайте вспомним нашего героя. Маврикийский дронт, или додо, — птица с поистине трагической и одновременно анекдотичной судьбой. Она обитала на райском острове Маврикий, где у неё не было естественных врагов. В результате эволюция лишила её не только способности летать, но и инстинкта самосохранения. Когда в 1598 году на остров высадились голландские моряки, они встретили крупную, неуклюжую и доверчивую птицу, которая сама шла в руки.
Португальское слово «doudo» означает «дурак» или «простак» — именно так моряки и прозвали беднягу за её наивность. Они охотно употребляли её в пищу, хотя, по свидетельствам очевидцев, мясо дронта было жёстким и невкусным. (Ремарка редактора: видимо, у голландских моряков XVII века были очень непритязательные вкусы или очень хорошие специи). В итоге, не прошло и ста лет, как последний додо был замечен в 1662 году. Так человек стёр с лица Земли целый вид, даже не успев толком понять, что натворил. Прямо как в поговорке: «Что имеем — не храним, потерявши — плачем». Но теперь, кажется, у нас появился шанс исправить эту историческую несправедливость.
Генетический миксер: как из голубя сделать додо 🧬🕊️
Как же учёные собираются провернуть этот фокус? Нет, они не будут строить машину времени. План куда изящнее и сложнее. Ближайшим ныне живущим родственником додо является никобарский голубь — красивая птица с переливчатым оперением. Именно его генетический код станет основой для «воскрешения».
Исследователи уже расшифровали геном додо по сохранившимся останкам и теперь, словно искусные редакторы, будут вносить правки в ДНК голубя, пока она не станет идентичной ДНК дронта. Затем модифицированные праклетки подсадят в яйцо суррогатной матери — вероятно, обычной голубки или курицы, которой предстоит высидеть весьма необычного птенца. Представляете её удивление? Это всё равно что заказать в интернете чехол для телефона, а получить портал в другое измерение. Как сказал Уильям Гибсон, «будущее уже наступило, просто оно ещё неравномерно распределено». Кажется, в Техасе его концентрация скоро будет зашкаливать.
И вот, спустя несколько веков забвения, из яйца может вылупиться первый птенец додо. Он откроет глаза и, вероятно, подумает: «Так, а где пальмы? И почему этот высокий двуногий смотрит на меня через стекло и улыбается, как будто выиграл в лотерею?» Возвращение дронта — это не просто научный эксперимент. Это мощный символ, доказывающий, что человеческий гений способен не только разрушать, но и созидать, исправлять собственные ошибки. Это наш шанс перейти от роли бездумного потребителя природы к роли её заботливого садовника. Конечно, скептики скажут, что это слишком дорого и опасно, вспоминая классическое «ваши учёные так были заняты мыслями о том, смогут ли они, что не подумали, а стоит ли». Но разве стремление вернуть красоту и искупить вину не является одной из лучших черт человечества? И кто знает, быть может, эта «глупая» птица, вернувшись из бездны небытия, научит нас, якобы «мудрых» людей, чему-то очень важному. Например, тому, что у всего в этом мире должен быть второй шанс.
