Операция «Небесный зонтик», или Как ученые решили подкрутить яркость ☁️
Вы когда-нибудь задумывались, глядя на палящее полуденное солнце, нельзя ли у него… убавить громкость? Или, скажем, прикрутить яркость, как на экране смартфона? Если вы считали подобные мысли уделом фантастов и городских сумасшедших, то спешим вас обрадовать: вы мыслите в одном направлении с лучшими умами американской науки! Недавно выяснилось, что группа отважных исследователей втайне от широкой общественности провела дерзкий эксперимент, который мог бы заставить самого Зевса-громовержца удивленно приподнять бровь.
Суть затеи, как раскопали дотошные журналисты из Politico, заключалась в том, чтобы искусственно создать облака над Тихим океаном. Нет, не для того, чтобы устроить романтическое свидание китам или порадовать пролетающих альбатросов живописным пейзажем. Цели были куда более глобальные. Это была репетиция плана по спасению человечества от глобального потепления. План, достойный пера Жюля Верна: если планета перегревается, давайте просто сделаем ей гигантский солнцезащитный козырек!
Заговор в пробирке: что же там стряслось над океаном? 👨🔬
Итак, представьте себе картину. Где-то у побережья Калифорнии, на борту списанного авианосца «Хорнет», который давно превратился в музей, кипит работа. Но вместо туристов с фотоаппаратами – люди в белых халатах с загадочными устройствами. Эти устройства, похожие на футуристические снеговые пушки, начали распылять в атмосферу микроскопические частицы морской соли. Идея проста, как все гениальное: эти частицы становятся ядрами конденсации, притягивая влагу и формируя более плотные и светлые облака. Такие облака, в теории, должны отражать больше солнечного света обратно в космос, тем самым охлаждая поверхность океана и, как следствие, всю планету.
Эксперимент, получивший скромное название «Исследование и взаимодействие с прибрежным атмосферным аэрозолем» (звучит не так эффектно, как «Погасить солнце», не правда ли?), проводился в обстановке строжайшей секретности. Площадь «обработанной» территории составила более десяти тысяч квадратных километров – это, на минуточку, как три Люксембурга или половина Израиля. Американских граждан решили не беспокоить подобными мелочами. *(Прим. ред.: Видимо, чтобы не вызывать панику и не сбивать с толку чаек, которые могли бы принять солевой туман за приглашение на фуршет).*
Как говорится, «не буди лихо, пока оно тихо». Ученые опасались, что новость о «рукотворной погоде» вызовет волну протестов со стороны экоактивистов и просто впечатлительных натур, которые тут же представят себе сценарий из голливудского блокбастера, где небо затягивают вечные тучи.
Благими намерениями, или Зачем туманить небо?
Мотивы у экспериментаторов, конечно, были самые что ни на есть благородные. Это не злой гений, поглаживая белого кота, мечтает погрузить мир во мрак. Это отчаявшиеся климатологи пытаются найти хоть какой-то «аварийный тормоз» для разогнавшегося поезда глобального потепления. Эта область науки называется геоинженерией, и она, по сути, представляет собой попытку провести для матушки-Земли капитальный или хотя бы косметический ремонт.
Однако, как метко заметил Виктор Степанович Черномырдин, «хотели как лучше, а получилось как всегда». Любое грубое вмешательство в такую сложную систему, как климат Земли, чревато непредсказуемыми последствиями. Создав облака в одном месте, можно ненароком вызвать засуху в другом. Охладив один участок океана, можно нарушить морские течения, что повлечет за собой гибель целых экосистем. Критики геоинженерии опасаются так называемого «эффекта отмены» – если мы начнем активно охлаждать планету, а потом по какой-то причине (война, экономический кризис, поломка солевых распылителей) резко прекратим, Землю ждет температурный шок с катастрофическими последствиями.
Вспоминается старый анекдот про программиста, который, починив один баг, создал десять новых. Здесь масштаб посерьезнее. В истории уже были примеры «управления погодой». Во время войны во Вьетнаме американские военные проводили операцию «Попай», засеивая облака йодидом серебра, чтобы вызвать проливные дожди и размыть «тропу Хо Ши Мина». Получилось, но какой ценой для природы?
А не бабахнет? 😬 Немного о рисках
И вот тут мы подходим к самому интересному. С одной стороны – благородный порыв спасти мир. С другой – риск превратить его в непредсказуемый погодный хаос. Это та самая дилемма, когда ты пытаешься вылечить головную боль гильотиной. Вроде бы действенно, но есть нюансы.
Ученые, проводившие эксперимент, получили от правительства «желтый свет» – мол, действуйте, но осторожно, и если что, мы не при делах. Их предупредили, что подобные фокусы с атмосферой могут «нарушить погодные условия и оказать влияние на природу и людей». Спасибо, кэп! Именно для этого все и затевалось, не так ли?
Вся эта история похожа на сцену из фильма, где герой, чтобы обезвредить бомбу, начинает в случайном порядке перерезать проводки, приговаривая: «Я видел это в кино!». Только в нашем случае в роли бомбы – вся планета Земля 🌍, а в роли отважного сапера – группа энтузиастов с солевыми пушками. И хочется крикнуть им, как в фильме «Иван Васильевич меняет профессию»: «Красота-то какая! Лепота!», глядя на их рукотворные облака. Но где-то на задворках сознания шепчет тревожный голос: «А вы точно инструкцию прочитали?».
И все же, в этом безумном, на первый взгляд, стремлении «подкрутить» настройки планеты есть что-то глубоко человеческое и даже трогательное. Это смесь гениальности и детского любопытства, отваги и невероятной самонадеянности. Это та самая искра Прометея, которая заставляет нас не мириться с обстоятельствами, а пытаться их изменить. Да, мы можем наломать дров, можем нечаянно вызвать ледниковый период в Сахаре или тропические ливни в Антарктиде. Но сама попытка, само дерзновение взять на себя ответственность за свой общий дом – это, пожалуй, лучшее, что есть в нашем беспокойном виде. Ведь, в конце концов, путь к звездам всегда лежал через тернии, а иногда, видимо, и через искусственные облака. Главное – не забывать, что у природы нет плохой погоды, особенно если мы сами ее еще не испортили.
